Carnaval, Toritos de Petate, Maringuías y la Fiesta antes de la Cuaresma

En Pátzcuaro, el Carnaval no es un desfile de carros alegóricos al estilo brasileño o caribeño. Aquí, la fiesta tiene una identidad profundamente indígena y satírica, herencia directa de la evangelización del siglo XVI. Se celebra durante los tres días previos al Miércoles de Ceniza (usualmente febrero), convirtiendo las calles en un escenario de danza, música y color.

Origen: De Roma a la Nueva España Aunque el carnaval tiene raíces paganas en Egipto y Roma (celebrando el renacer de la naturaleza), en Pátzcuaro su forma actual se debe a los frailes franciscanos y a Don Vasco de Quiroga. Ellos utilizaron elementos lúdicos para evangelizar, permitiendo que las tradiciones indígenas se mezclaran con las europeas. Así, lo que en Europa era un “adiós a la carne” (carnelevare), aquí se convirtió en una sátira social y una catarsis comunitaria.

El Protagonista: El Torito de Petate El rey de la fiesta es el Torito de Petate. No es un animal real, sino una estructura ligera hecha de carrizos y piel, recubierta con miles de tiras de papel de colores vibrantes.

📜 Dato Histórico (La Nao de China): La tradición de decorar los toritos con papel de seda o “papel de China” es un legado directo del comercio virreinal con la Nao de China, que traía este material exótico a la Nueva España, adoptado rápidamente por los artesanos locales.

Los Personajes del Desfile El torito nunca baila solo. A su alrededor se desarrolla una comparsa llena de simbolismo:

1. La Maringuía: Es el personaje central. Se trata de un hombre vestido de mujer indígena (con traje tradicional y máscara), que representa a la Malinche o a la mujer que guía al toro. Su baile es elegante y coqueto, contrastando con la bravura del animal.
2. El Caporal: Representa al charro o al dueño de la hacienda, quien intenta “domar” al toro.
3. El Apache: Un personaje que simboliza la rebeldía y el pasado guerrero.
4. El Caballito: Una figura que se burla de la autoridad virreinal.

Música y Ambiente El carnaval en Pátzcuaro es ruidoso y alegre. Las comparsas recorren los barrios acompañadas, tradicionalmente, por la chirimía (instrumento de viento prehispánico/colonial) y cuerdas. Sin embargo, en la actualidad, la fiesta vibra con la potencia de las bandas de viento michoacanas que siguen al torito por toda la ciudad.

Significado: Más allá de la diversión, el carnaval es un ritual de renovación. Es el momento de liberar tensiones y celebrar la abundancia antes de entrar en el recogimiento de la Cuaresma.

📅 Cuándo ir: Domingo, Lunes y Martes antes del Miércoles de Ceniza.