Antiguo Colegio de san Nicolás (Museo de Artes e Industrias Populares)

Antiguo Colegio de San Nicolás: Cuna Universitaria y Joya Artesanal

Ubicación e Importancia Ubicado estratégicamente en la esquina de las calles Árciga y Alcantarillas, a solo unos pasos de la Basílica, se levanta uno de los edificios más emblemáticos de Pátzcuaro: el Antiguo Colegio de San Nicolás.

Hoy alberga al Museo de Artes e Industrias Populares (perteneciente al INAH), pero sus muros cuentan la historia del nacimiento de la educación superior en el continente.

Historia: El Origen de la Universidad Nicolaita Fundado por Don Vasco de Quiroga en 1540, este recinto nació con una misión visionaria: formar sacerdotes y líderes que entendieran tanto la teología española como la realidad indígena. Don Vasco lo puso bajo la advocación de San Nicolás de Bari (San Nicolás Obispo), patrono de su pueblo natal, Madrigal de las Altas Torres.

Su importancia histórica es monumental por dos razones:

1. Modelo Educativo: Se dice que sus estatutos y organización fueron tan acertados que se anticiparon al Concilio de Trento. Cuando la Iglesia ordenó años más tarde la creación de seminarios modernos, el modelo de Don Vasco ya operaba con éxito en Pátzcuaro.

2. Continuidad: Es considerado uno de los colegios más antiguos de América. Aunque en 1580 la institución se trasladó a Valladolid (hoy Morelia) fusionándose con el Colegio de San Miguel, su linaje educativo nunca se rompió. Esa institución evolucionó hasta convertirse en la actual Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), alma mater de héroes como Miguel Hidalgo y José María Morelos.

El Museo: Un Viaje por las Manos de Michoacán El edificio original en Pátzcuaro conserva su arquitectura virreinal y hoy resguarda la colección más completa de arte popular del estado. El museo está diseñado para mostrar la riqueza de los oficios que el mismo Don Vasco impulsó.

En sus salas podrás admirar:

• Maque y Laca: Piezas exquisitas (bateas, arcones) procedentes de Uruapan, Pátzcuaro y Quiroga, mostrando técnicas prehispánicas de incrustación y pigmentos naturales.

• Alfarería: Desde la loza vidriada de Patamban hasta las famosas piñas de San José de Gracia y las catrinas de Capula.

• Cobre Martillado: Obras maestras de Santa Clara del Cobre.

• Fibras y Textiles: Trabajos en tule, chuspata y textiles de la zona lacustre y la meseta.

Tesoros Ocultos del Edificio Más allá de las vitrinas, la construcción misma ofrece tres secretos que el visitante debe buscar:

1. El Piso de Huesos: En el patio trasero, busca el singular empedrado hecho con huesos de res (vértebras y canillas). Una técnica del siglo XVIII usada para dar durabilidad y estética a los patios de labor.

2. La Troje: Una auténtica vivienda purépecha de madera (Troje), trasladada desde la Sierra Michoacana para mostrar la arquitectura vernácula.

3. Los Cimientos Prehispánicos: El edificio, como muchos en Pátzcuaro, está desplantado sobre una plataforma o Yácata antigua. En el patio posterior es posible observar estos vestigios arqueológicos sobre los que se cimentó la colonia.